La imprenta fue uno de los inventos m谩s importantes de la historia por provocar un cambio cultural e intelectual que propici贸 la evoluci贸n de la mentalidad estancada de la Edad Media hacia el desarrollo de la Edad Moderna.
Desde que se invent贸 la imprenta los libros han evolucionado en su forma desde los c贸dices manuscritos hasta el libro tal y como lo conocemos hoy en d铆a, modificando diversos elementos y manteniendo otros.
Dentro de los elementos caracter铆sticos de los libros impresos antiguos hoy vamos a saber m谩s sobre las signaturas de registro.
En las imprentas se realizaban las impresiones de varias p谩ginas en una misma hoja, por delante y por detr谩s, que posteriormente se plegaban y se convert铆an en cuadernillos. Estos cuadernillos se cos铆an junto a otros para formar el libro.
Las signaturas de registro fueron el sistema m谩s antiguo para mantener en orden los cuadernos y evitar errores a la hora de coserlos para encuadernarlos. De hecho, este elemento ya se utilizaba en los c贸dices manuscritos. Este sistema es m谩s antiguo a煤n que el uso de “reclamos”, de los que hablaremos otro d铆a.
En un principio solo consist铆a en escribir un n煤mero en el verso del 煤ltimo folio de cada cuadernillo, pero con el transcurrir del tiempo este n煤mero se insert贸 tambi茅n en el recto del primer folio de cada cuadernillo.
Sin embargo, esto no aseguraba el orden de los bifolios que constitu铆an cada cuadernillo, por lo que surgi贸 la llamada signatura a registro, es decir, la designaci贸n de cada cuadernillo con una letra y cada uno de los bifolios con un n煤mero.
Por ejemplo, cuando se imprim铆an cuadernos constituidos por cuatro bifolios (lo que arrojaba un total de ocho folios) se a帽ad铆a en el recto de cada bifolio la signatura de registro correspondiente: aj, aij, aiij, aiiij en el primer cuaderno; bj, bij, biij, biiij en el segundo y as铆 sucesivamente (el n煤mero del primero pod铆a omitirse ya que estaba la letra; y la letra pod铆a omitirse en los bifolios restantes del cuadernillo). En la colecci贸n del Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de Murcia tenemos numerosos libros con signatura de registro y podemos ver f谩cilmente ejemplos entre los libros que ya tenemos digitalizados en la Biblioteca Digital Floridablanca. Te mostramos uno en el “Lexic贸n” de Antonio de Nebrija [Antonii nebrissensis gramatici iuris ciuilis lexic贸n, de 1506] primera edici贸n del texto de obligada referencia en la historia del l茅xico jur铆dico, que conservamos en la Biblioteca y que se puede consultar en la Biblioteca Digital Floridablanca.
Puedes hojear este precioso postincunable e intentar localizar todas las signaturas de registro que incluye y as铆 adivinar por cuantos cuadernillos estaba formado…
Este sistema se mantuvo en las imprentas hasta el 煤ltimo cuarto del siglo XX. Por ejemplo, la editorial Gredos marcaba cada uno de los pliegos (cuadernos) que constitu铆an un libro con una signatura que consist铆a en el t铆tulo abreviado del libro y el n煤mero del cuadernillo.
