Para conmemorar la llegada de la primavera, la Sección de Fondo Antiguo expone en las vitrinas de acceso a la Biblioteca General María Moliner del Campus de Espinardo, varias láminas de la obra:
Flora de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada: publicada bajo los auspicios de los gobiernos de España y de Colombia y mediante la cooperación entre la Real Academia de Ciencias de España y el instituto Colombiano de Cultura Hispánica. Madrid: Ediciones Cultura Hispánica, 1954-2022. S-B-FAC 89
Compuesta por 50 tomos de gran tamaño, esta edición conjunta entre la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid, su correspondiente en Bogotá y el Real Jardín Botánico del Prado de Madrid, es una gran obra que muestra parte del trabajo realizado por la Real Expedición Botánica llevada a cabo en el Nuevo Reino de Granada a finales del siglo XVIII.
La Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada comenzó en el año 1783 y terminaría en el año 1810. El virrey Antonio Caballero y Góngora designó a José Celestino Mutis como jefe de esta tarea, que tenía como objetivo elaborar un estudio de historia natural de la Nueva Granada y un mapa del reino con su flora y sus recursos naturales.
José Celestino Bruno Mutis y Bosio (Cádiz, 1732 - Santafe de Bogotá, 1808) fue un médico, botánico, geógrafo, matemático y sacerdote católico español. En 1760 viajó a la Nueva Granada como médico del virrey Pedro Mesía de la Cerda y allí permaneció como promotor científico. Propuso en dos ocasiones que no fueron atendidas (en 1763 y en 1764) a la Corona de España una expedición botánica por el Nuevo Reino de Granada. En 1783, animado por el Virrey-Arzobispo Antonio Caballero y Góngora realizó una tercera propuesta que le fue aceptada al fin por el ilustrado rey Carlos III.
Para la labor, Mutis preparó a una serie de jóvenes criollos que le ayudaron en diferentes tipos de tareas: botánicos estudiando la naturaleza, herbolarios recolectando muestras, delineadores o dibujantes de las muestras, y comisionados o viajeros que iban a regiones apartadas del virreinato a recolectar más muestras.
La Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada se prolongó durante unos 30 años. Durante este tiempo estudiaron la quina en el Nuevo Reino de Granada, así como el té de Bogotá, la yuca, la papa y la ipecacuana del río Magdalena o las propiedades del guaco o bejuco como preservativo contra mordeduras de serpientes. Además, se realizaron ensayos para aclimatar el canelo, el anís y la nuez moscada.
Mutis fue también el fundador del estudio de la medicina científica, de la botánica y de la astronomía en Colombia. En 1801, Mutis propone a las autoridades la creación de un laboratorio químico con su respectiva cátedra y en 1804 propone un definitivo Plan de estudios de Medicina, dándole importancia a la enseñanza práctica en el hospital después de la formación en las ciencias básicas y las ciencias médicas. Además, impulsó la idea de sacar los cementerios a las afueras de las ciudades, como medida de higiene, e impulsó la vacunación de la viruela con acciones como la campaña de vacunación de Santa Fe de Bogotá durante la gran epidemia de 1782.
Los objetivos científicos de la Expedición Botánica, como es conocida en la historiografía colombiana, dieron como resultado la herborización y clasificación de 20 000 especies vegetales y 7000 animales de un territorio que corresponde con la actual república de Colombia, la fundación del observatorio astronómico de Santa Fe, hoy Bogotá, uno de los primeros de América meridional, y la formación de un selecto grupo de científicos y artistas que dio fundamentos para la concienciación de las riquezas naturales del Nuevo Mundo.
En esta obra conmemorativa se pueden ver muchas de las láminas de la Expedición, así como textos originales de los estudios realizados y de los diarios de Mutis.
Si quieres acceder la obra digitalizada, puedes hacerlo a través de la Web del Real Jardín Botánico: La Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada.
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